硬度法即在相应的热处理状态下，根据不锈钢锻件的钢的硬度差值用硬度计测定脱碳层深度的方法。硬度法又分为显微硬度测量方法和洛氏硬度测量法等。
显微硬度测量法。此方法是测量在试样横截面上沿垂直于表面方向上的显微硬度值的分布梯度。这种方法适用于脱碳层相当深，但和淬火区厚度相比较却又很小的亚共析、共析、过共析钢。这样可以避免由于淬火不完全所引起的硬度值波动，这种方法对低碳钢不准确。
显微硬度测量法根据《金属显微维氏硬度试验法》测定。为减少不锈钢锻件测量数据的分散性，要尽可能用大的负荷，压痕之间的距离至少要为压痕对角线长度的2.5倍。
总脱碳层深度规定为从表面到已达到所要求硬度值的那一点的距离。原则上，至少要在相互距离尽可能远的位置进行两组测定。其测定值的平均值作为总脱碳层深度。脱碳层深度的测量界限可以是：
1.由试样边缘测至技术条件规定的硬度值处；
2.由试样边缘测至硬度值平稳处；
3.由试样边缘至硬度值平稳处的某一百分数处。
采用何种测量界限由技术条件或双方协议规定。